jueves, 18 de enero de 2018

Memoria colectiva, materialización e intersubjetividad de las reminiscencias: una lectura de superficie cognitiva de The Marvels de Brian Selznick


Liu Zixian se ha graduado recientemente de la Universidad de Glasgow con un Máster en Children's Literature and Literacies. Sus principales intereses de investigación son la cultura material en la literatura infantil, la literatura ergódica, textos visuales monocromáticos, y también los enfoques cognitivos y evolutivos de la literatura infantil. Es un pro-activo estudiante de MOOC, y ha completado más de treinta cursos online, incluyendo cinco cursos especializados en neurociencias.

Objetivo
El propósito principal de mi tesis de máster fue explorar la materialización del sistema de memoria ficcional. Este sistema representa la facultad de la mente ficcional, inventada por la ficción y encarnada por el lector real, a través de la cual el contenido literario funciona como un vehículo para formar y desarrollar la conexión intersubjetiva entre la mente del lector y la mente del personaje de ficción. En otras palabras, los recuerdos construidos por el texto se encuentran disponibles y accesibles a la mente real.

Mi investigación se enfocó principalmente en dos preguntas:
(1) ¿Cuáles son los principales factores involucrados en la formación de la experiencia intersubjetiva compartida entre el lector real y el personaje ficticio, esto es, la construcción del sistema de memoria de ficción?
(2) ¿Cómo podría un lector real percibir y sintetizar el discurso presentado en la ficción mediante el sistema de memoria ficcional?

Contexto
En mi investigación me propuse explorar y desarrollar el propósito de Brian Selznick de utilizar técnicas de narrativa ilustrada para construir el sistema de memoria ficcional en The Marvels (2015), su último libro. La obra se divide en tres partes: la primera en imágenes, titulada "1766"; la segunda en prosa, titulada "1990"; y la última nuevamente en imágenes. La primera sección se ambienta en Londres y narra la historia de una conocida familia del mundo del teatro, los Marvels, a través de imágenes realizadas en lápiz. La historia termina en 1900 con un misterio relacionado con uno de los descendientes, Leontes Marvel. La segunda parte, por otro lado, cuenta cómo Joseph Jervis, el protagonista, intenta descubrir el misterio de Leontes, y saber si él está relacionado con los Marvels. Dos historias paralelas, ingeniosamente creadas y separadas por 90 años, intensifican el suspenso de la trama. Finalmente, la tercera parte cuenta la vida de Joseph de adulto.

Selznick ha indicado que el objetivo de la primera parte de su libro era crear las memorias de la familia Marvel para la reminiscencia lectora (Logue, 2015), por lo tanto, mi discusión se centra en cómo las imágenes de la primera parte del libro pueden servir como mediadores para destacar la prosa en la segunda parte. La reminiscencia lectora provoca algún tipo de atención empática conjunta cuando el lector pasa de la primera sección a la segunda para comprender la historia de la familia Marvel, junto con la búsqueda del protagonista por entender su conexión con dicha familia en la segunda parte del libro. Esta atención doble, compartida por el lector y el protagonista, actúa como el funcionamiento mental del sistema de memoria ficcional, lo que le puede otorgar cierta verosimilitud a las memorias pictóricas para la percepción lectora.

Como resultado del funcionamiento mental de la memoria, la memoria colectiva - esto es, la experiencia intersubjetiva que vincula la mente real con la mente ficcional - surge como uno de los aspectos que componen el discurso de este libro, y también como un importante mecanismo cognitivo que sustenta la respuesta estética lectora. La comprensión de la memoria colectiva tiene, al menos, dos caras: por un lado, la memoria colectiva es un tipo de memoria episódica ficticia (Ridley 2016), lo que refiere al conocimiento adquirido y a la comprensión por parte del lector de los eventos desarrollados entre 1766 y 1900. Por consiguiente, la primera parte funciona como las memorias fictivas sobre la historia de los Marvels, lo que corresponde al conocimiento y a la comprensión del protagonista sobre su posible relación con dicha familia. La creación de la memoria colectiva en la mente lectora depende de la estructura temporal que une la brecha de 90 años entre las dos primeras partes de la obra; dejando de manifiesto una conjetura lectora sobre la posible relación entre el protagonista y los Marvels, como una forma de conectar ambas secciones.

Por otro lado, la naturaleza de la colectividad es la socialización de la mente (Bogdan 2000). La memoria colectiva es transportada entre la mente real y la mente ficcional, en este caso la conjetura del protagonista (esto es, que él es un pariente lejano de los Marvels) podría convencer al lector. El lector podría quedar absorto en el misterio de Leontes, tal como le pasó al protagonista y, de esta forma, la fascinante descripción del destino de Leontes podría motivar una participación lectora activa durante la segunda parte de la historia, junto con la investigación del protagonista sobre la historia de su propia familia. Esta participación establece las bases para la materialización de la mente ficcional a través de la mente real. La confusión y preocupación del protagonista por Leontes y los Marvels puede verse reflejada en la propia confusión y preocupación del lector sobre lo que puede haber ocurrido entre 1900 y 1990 al leer la segunda parte del libro. Mientras tanto, el lector podría ser capaz de encarnar al protagonista en relación a las confusiones y preocupaciones que ambos, lector y protagonista, tienen por el misterio de Leontes.

Metodología
Uno de los objetivos secundarios de mi tesis fue proporcionar una herramienta de investigación para el análisis de la literatura visual. Por esto, propuse una lectura de superficie cognitiva como un lente teórico para examinar The Marvels. La lectura de superficie, acuñada por Best y Marcus (2009), sugiere que la crítica literaria debería enfocarse en los atributos "evidentes, perceptibles, [y] aprehensibles" de los textos literarios, los cuales son capaces de articular un significado en profundidad (ibid.: 9). 
A partir de la propuesta de Best y Marcus, desarrollé un planteamiento cognitivo de lectura de superficie que contiene cuatro puntos:  

(1) La superficie cognitiva como la materialización de estados y procesos mentales a través del lenguaje.
(2) La superficie cognitiva como un nivel latente cognitivamente, manifestado sensorialmente y continuo semánticamente.
(3) La superficie cognitiva como una proyección de la mente real en la mente ficcional.
(4) La superficie cognitiva como un recurso mnemotécnico.

Análisis 
Debido a la breve extensión de la tesis de máster, mi estudio de The Marvels se concentró en la primera superficie que el lector podría encontrar, incluyendo la sobrecubierta, los títulos de los capítulos, las páginas que separan las imágenes de la prosa, como también la primera parte ilustrada como un portafolio metaficticio o algún tipo de artefacto. Los cuatro aspectos mencionados se consideraron como el conjunto de técnicas narrativas ilustradas que ayudaron a crear la suposición que los cuentos de los Marvels podrían ser vistos como una historia familiar desconocida, como una forma de insinuar la identidad del protagonista. Estas características afectan conjuntamente el conocimiento lector y la comprensión de la primera parte de la obra, ya que las memorias ficticias desempeñan un rol importante en la proyección de la mente real en la mente del protagonista, y en la internalización de la mente ficcional a través de la encarnación del protagonista por parte del lector.

Portafolio metaficcional
Según la trama en prosa, la primera parte del libro es una carpeta de bocetos supuestamente creados por el tío del protagonista y su marido. En este sentido, dichas imágenes debieran ser vistas tanto como un artefacto cultural en cuanto a su forma, como un dispositivo de narración metaficcional en cuanto a su función. El uso de la metaficción difumina los límites entre lo ficticio y lo real (Nikolajeva y Scott 2001), mientras que el aspecto visual le otorga verosimilitud y autenticidad - en su calidad de ficción - a la metaficción. Aquellos límites laxos actúan como el primer factor clave que facilita la conexión intersubjetiva entre la mente real y la mente ficcional.

Sobrecubierta
La sobrecubierta parece inventar una oposición binaria; por un lado da la impresión de ser una aventura marítima fantástica pero, por otro, se intuye una historia sobre personajes comunes y corrientes. Esta disyuntiva desdibuja los límites entre lo ficticio y lo real para reforzar la sensación de suspenso y misterio. El lema "you either see it or you don't" (o lo ves, o no lo ves) escrito en la portada podría tener un sorprendente parecido con la intrigante trama de las dos primeras partes de la novela. El sujeto gramatical y psicológico "tú" es vago, pero evidente en el sentido que puede referir tanto al lector como al protagonista dibujado en la parte de atrás de la sobrecubierta (o a ambos). La afirmación psicológica "either see it or don't see it" implica que existen maneras de leer la obra (Vygotsky 1997); es posible asumir que esto es una invitación para la activa participación lectora en la narración, con el fin de que el lector comprenda la misteriosa historia de la familia Marvel, especialmente el destino de Leontes (Nikolajeva 2005).

Desde una perspectiva lectora, una solución clave para el misterio de los Marvels - y, en especial, el destino de Leontes - es entender la relación real entre dicha familia y el protagonista y, además, descubrir qué pasó entre los años 1900 y 1990. El título principal podría hacer referencia a los personajes colectivos (por ejemplo, los Marvels) (Nikolajeva y Scott 2001), en ese caso, el título del libro también sería un indicio de que la comprensión de sus personajes es una solución para resolver las confusas conexiones entre las dos partes en contenido, junto con la fascinante relación entre las imágenes y la prosa, en la forma. Hasta cierto punto, se podría esperar que el lector ayude al protagonista a entender su "historia familiar" o, de otra forma, aclarar las mentiras.

Figura 1. Sobrecubierta de The Marvels

Títulos en secuencia cronológica y doble página en blanco
Los encabezados de los capítulos y las separaciones de páginas funcionan como estructuras temporales y espaciales básicas en The Marvels. La secuencia cronológica implícita en '1766' y '1990' influye en la manera en la cual la relación entre las imágenes y la prosa -  y también la conexión entre la familia Marvel y el protagonista - puede ser explicada. La cronología de los eventos también implica que las ilustraciones actúan como los recuerdos de los Marvels, por lo cual el lector podría utilizarlas como una herramienta mnemotécnica para involucrarse en la segunda sección del libro, en prosa. Es importante mencionar que la primera sección termina en 1900 y, por lo tanto, existe una brecha de noventa años que debe ser explicada. La doble página en blanco es la materialización de aquella brecha, la cual, nuevamente, actúa como una invitación al lector para averiguar por qué ese lapso de tiempo sin narrar existe, y cómo aquella brecha, uno de los factores fundamentales de la narración, puede afectar la historia del capítulo '1990' (Nikolajeva y Scott 2001). De esta forma, la compleja organización temporal y espacial se manifiesta en los encabezados de los capítulos y en las separaciones de página, los cuales actúan como un foco temático sobre la confusa relación entre los Marvel y el protagonista.

Figura 2. Captura de pantalla de The Marvels Animation. Source: http://www.themarvelsthebook.com/about_book.htm

Figura 3. Captura de pantalla de The Marvels Animation. Source: http://www.themarvelsthebook.com/about_book.htm

Conclusión
Este análisis demuestra que el funcionamiento mental del sistema de memoria ficcional - la memoria colectiva en esta investigación - surge del interés mutuo del lector y del protagonista, y es mediado a través de técnicas narrativas ilustradas junto a recursos literarios. La obra The Marvels contiene múltiples capas de superficies literarias cognitivas que se manifiestan en sus particularidades físicas y materiales. Sin embargo, mi trabajo de máster reveló sólo la primera capa, además de varios efectos interesantes asociados a las imágenes. Será beneficioso promover investigaciones que exploren la prosa y las detalladas características dentro de las ilustraciones.



Referencias
Best, S. and Marcus, S. (2009) ‘Surface reading: An introduction.’ Representations, 108 (1): 1-21.
Bogdan, R. J. (2000) Minding Minds: Evolving a Reflexive Mind by Interpreting Others. Cambridge, MA: The MIT Press.
Logue, C. (2015) ‘Brian Selznick: The cinematic storyteller talks about the act of visual narration.’ Scholastic Teacher, 125 (1): 52.
Nikolajeva, M. (2005) Aesthetic Approaches to Children’s Literature: An Introduction. Lanham, Maryland: The Scarecrow Press.
Nikolajeva, M. and Scott, C. (2001) How Picturebooks Work. New York: Routledge.
Ridley, R. (2016) Peter Pan and the Mind of J. M. Barrie: An Exploration of Cognition and Consciousness. Newcastle upon Tyne: Cambridge Scholars Publishing.
Selznick, B. (2015) The Marvels. New York: Scholastic Press.
Vygotsky, L. S. (1997) Thought and Language. Trans. A. Kozulin. Cambridge, MA: The MIT Press.